在过去的一个世纪里，通过教育、交流、政策制定和风险管理，公共卫生在改善人口健康方面取得了巨大进展。公共卫生从业者和研究人员一直在探索新的信息技术，以便更有效地与公众沟通、参与和教育公众。今天，社交媒体为建立多方位的交流和互动，以及快速监测公众情绪和活动提供了一系列可能性。这些新工具有可能帮助公共卫生应对其在与多样化公众沟通、教育、参与和监测方面的许多现代挑战和任务[ 1］．我们对社交网站(sns)在公共卫生实践和研究中的使用进行了系统回顾，以更好地了解这些技术在公共卫生目的中的使用。

越来越多的人在日常生活中使用互联网，包括获取健康信息[ 2］．最近，交互式和动态Web应用程序的增长使得社交媒体(如Facebook和Twitter)的增长成为可能。2011年，65%的美国互联网用户使用社交媒体;61%的18岁至30岁的美国人每天使用社交网络，50岁至64岁的美国人每天使用社交网络的比例从2010年的20%上升到2010年的32%。 3.］．Facebook目前是世界上最受欢迎的社交网络，活跃用户超过10亿，每天有5.8亿人使用该网站。 4］．全球拥有5亿用户的推特[ 5]，通过实时观察用户的帖子(推文)来检测和预测事件和情绪，已经获得了良好的声誉[ 6］．除了这些非常大的社交媒体之外，还有无数的小型社交媒体服务于不同的兴趣和需求，从专业社交网站LinkedIn到PatientsLikeMe，患有相似疾病的患者可以在这里分享治疗资源和支持。这些网站允许用户参与并塑造他们的互联网内容，从创建与其他用户的连接网络，到发布他们自己的内容，以及对其他用户发布的内容做出反应和添加。社交媒体是社交媒体的一个子集。社交媒体是一个更广泛的概念，包括允许用户生成和分享内容的网站，如博客、wiki和内容社区，如YouTube。社交媒体也以用户生成内容为特征，但其定义特征是能够在用户之间产生直接交流和双向互动，从而生成用户网络[ 7］．

虽然社交网络越来越受欢迎是显而易见的，但社交网络并没有一个统一的规范定义。社交网络工具或网站通常以创建个人公共档案和多向通信和协作而不同，允许用户在网站内相互连接[ 8， 9］．公共卫生研究人员和从业人员对使用社交媒体很感兴趣，因为社交媒体可以快速、廉价地接触到广泛或特定的人群，并提供多方位交流的可能性[ 9］．

这些特性使社交媒体有潜力扩大和加强核心公共卫生功能。例如，研究、监测、健康教育以及将人与卫生资源联系起来都是必不可少的公共卫生服务[ 1］．这些任务传统上需要大量资源，需要亲自招募参与者，有时导致在发现或通知公众健康威胁方面滞后[ 10， 11］．此外，公共卫生界往往难以接触到某些可能最需要服务的弱势群体[ 12］．社交媒体的庞大用户群体和即时性有可能提高这些核心公共卫生服务的覆盖面和效率。一些传统上难以接触到的人群，如青少年、西班牙裔和低收入的美国人，使用社交媒体的比例高于普通人群[ 13]提供了向主要人口进行廉价公共卫生传播的新机会。疾病控制和预防中心(CDC)为公共卫生部门提供工具，使其使用社交媒体来扩大其活动的范围[ 14］．以前的出版物研究了社交媒体在性健康宣传、传播健康信息和招募难以接触到的人群(如在网上寻求性服务的个人)方面的使用[ 15- 17］．因此，社交网络可能为有效实现公共卫生目标提供新的机会。

鉴于社交媒体越来越受欢迎，以及它们为公共卫生实践和研究提供的各种可能性，我们进行了一项系统回顾，以评估当前社交媒体在公共卫生实践和研究中的使用情况。这项审查将使公共卫生从业人员和信息学研究人员了解该领域的知识状况，并确定需要进行更多研究的空白。

我们进行了数据库搜索，其中包括PubMed、EMBASE和CINAHL Plus，使用的查询包含特定社交媒体的广泛名称列表，以及术语“社交网络”、“社交网络站点”和“公共卫生”。考虑到社交网络的不断发展——新网站不断增加，而其他网站则消失了——我们从相应的维基百科条目中列出了199个特定的社交网站名称[ 18]直到搜索日期为止。我们删除了所有没有产生效果的SNS游戏。这个过程产生了以下PubMed搜索查询:

对查询进行了修改，以适应每个搜索数据库的特定需求。我们收录了截至2012年3月31日发表的文章。我们还对通过电子搜索检索到的文章的参考文献进行了手动搜索。

两名研究人员审查了每篇文章，以确定是否符合纳入标准。分歧通过讨论得到解决。我们纳入了符合以下纳入标准的文章:

我们排除了不构成原始研究交流的叙述性评论和文章，如致编辑的信、白皮书和评论。

在选择要纳入的文章后，作者使用专门为此目的设计的在线表单提取数据。提取的数据包括出版年份、地点(由研究人群中的位置定义)、研究设计、样本量、研究目的、涉及的特定社交网络(如Facebook、Twitter)、社交网络的使用方式(如招募研究参与者、宣传公共卫生信息)、目标人群和公共卫生主题。我们还根据研究是否描述了在公共卫生从业者目前开展的活动中使用社交媒体对每篇文章进行了分类 实践)或者它是否描述了与公共卫生相关的新用途(我们将其标记为 研究)．因为有些研究分析的是社交网络上的个人帖子，而不是个人或个人的社交网络页面简介，所以我们也捕获了分析单位。数据被输入到一个专门构造的电子表格中进行分析。

在这一步中，每篇文章被随机分配给2名研究人员来评估编码器的可靠性，差异通过与团队其他成员讨论来解决。

仅Facebook在全球就有超过10亿的活跃用户。 4，社交网络已经成为人们表达自我和相互交流的场所。多向通信工具——这些网站的一个标志——允许信息的快速和协作传播。这种情况为评估人口的风险因素和监测他们的健康提供了巨大的机会。因此，社交网络为公共卫生研究人员和从业者提供了一种新的行动途径。本系统综述概述了目前在公共卫生领域使用社交媒体的文献。

我们的研究结果表明，社交媒体在公共卫生研究和实践中的应用仍处于成熟阶段。本文中的大多数文章描述了相对被动的社交媒体方法，而不是在多向通信和网络方面充分利用社交媒体的潜力。例如，大多数使用社交网络招募研究参与者的研究只是在社交网络上发布招聘广告或调查，就像他们在常规网站上做的那样。相比之下，有两项研究不仅利用社交网络招募研究参与者，还利用社交网络与参与者保持联系;因此，提高长期参与[ 17， 73］．这些发现与最近发表的系统综述中指出的差距是一致的。尽管在范围上有所不同——该综述探讨了社交媒体在健康沟通中的使用——但作者也指出，缺乏评估此类新技术影响的研究[ 7］．然而，社交媒体更复杂用途的例子开始出现。叶礼文[ 89]利用广泛的社交网络功能，首先招募年轻人创建他们自己的社交网络内容，然后利用这些内容招募更多的年轻人，并与他们就一系列健康促进问题进行交流。

因为社交媒体的流行是最近才出现的现象，我们相信这些形成性的研究是必要的基础，将为未来更多的互动性和实验性研究提供关键知识。这些初始SNS研究的形成性研究设计暗示了一个发展领域。大多数研究采用横断面观察设计;只有4项是实验研究，1项是系统综述。这种非实验性设计的优势与其他新兴领域的情况是一致的，例如在使用信息技术帮助治疗非传染性疾病方面[ 90］．在未来几年，我们很可能会看到使用社交媒体的实验研究数量的增加。例如，这篇系统综述中包括的一项研究最近又进行了一项随机对照试验，该试验测试了Facebook信息在减少高风险性行为方面的有效性[ 91］．在公共卫生研究和实践领域，社交网络可能是一种有吸引力的低成本工具，可以探索和测试有大量不同参与者的公共卫生干预措施——这些干预措施在历史上很难使用更传统的方法进行。

在设计涉及社交媒体的随机试验时，需要考虑的一个关键(也许是限制性)问题是，社交媒体的快速变化可能会被淘汰。我们能够证明大量的研究最初是使用MySpace进行的，这种情况在2010年之后发生了变化，同时MySpace用户数量也在下降。 92］．SNS利用的这些快速变化可能与获得随机试验资金所需的时间不完全一致。

除了研究的类型之外，我们的研究结果表明，尽管与传统的通信方式相比，社交媒体提供了以更低成本接触更广泛人群的机会[ 93]，大多数已发表的研究都是在高收入国家进行的，主要是在美国。只有一项研究是在中等收入较高的南非进行的。造成这种现象的原因尚不清楚。随着发达国家和发展中国家加速采用移动宽带和智能手机[ 94]，我们将来可能会开始看到在低收入和中等收入国家更广泛地使用社交媒体进行公共卫生研究和实践。

除了低成本、高覆盖范围、多向传播之外，社交媒体还提供了独特的研究和实践好处。社交媒体似乎特别适合关于“禁忌”公共卫生话题的研究和实践，在我们的综述中，近一半(44%)的研究涉及性健康和生殖健康和/或酒精、烟草或物质使用。社交媒体的多个方面使它们适合这些话题:社交媒体提供了高度的匿名性;人们在网上更自由地表现出被污名化的行为(访问社交媒体上的性行为，发布自己的抑郁症，等等)[ 95而深受这些问题影响的年轻人，在所有年龄段中使用社交网络的比例最高[ 3.］．社交媒体不仅可以让人们更容易探索传统上难以讨论的话题，还可以帮助识别和推广某些传统上难以触及的人群，比如有高风险性行为的男男性行为者[ 47， 76， 86]，无家可归的青年[ 64， 82]，以及患有精神疾病的青少年[ 52， 71］．最后，社交媒体允许探索与社交媒体使用增加相关的公共卫生问题，如社交媒体上的药物和烟草促销[ 31， 50]、网上骚扰及性引诱青少年[ 20.]，以及与社交网络使用相关的抑郁症[ 81］．

这项系统综述的主要局限性来自于我们的搜索策略，它只包括发表在学术期刊上的文章，因此不包括发表在灰色文献中的通讯。此外，由于我们搜索词的限制，可能会漏掉一些文章。我们试图通过在我们的术语列表中包含一个广泛的SNS关键字列表来减少这种情况。

在公共卫生领域涉及使用社交媒体的研究越来越多，这类研究的频率和复杂性与社交媒体普遍日益流行相一致。大多数已发表的研究都是描述性的，对使用社交媒体采取了有限的方法。当考虑到低成本产生的多种可能性时(例如，高可见度，多向通信)，很明显，公共卫生和社交媒体的可能研究领域范围存在差距。随着这一领域的成熟，以及我们关于使用这些技术支持公共卫生研究和实践的最有效方法的知识的成熟，我们期望看到社交网络的更多创新用途，以更好地了解和改善健康为目标，吸引多样化和广泛的人群。